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Sunday, January 31, 2010

CONCERT REPORT: 26.01.2010 ARCTIC MONKEYS @ PALASHARP (MI)

“L’ultimo martedì di questo primo mese del 2010 era uno di quei giorni che aspettavo da moltissimo tempo.”
Parte così, con ottimi presupposti, la nostra macchinata da Torino, a rischio fino all’ultimo a causa del tempo poco rassicurante.
La meta è Milano, per partecipare al primo concerto del 2010 degli Arctic Monkeys. Unica data italiana, visto che i nostri saranno in Francia già dall’indomani.
Arrivati a destinazione ( la bufera di neve è stata fortunatamente scongiurata) ci ritroviamo davanti a un Palasharp gremito. La gente, fin dall’inizio della performance dei Mystery Jets, inizia a schierarsi, prevalentemente sotto al palco, lasciando molti dei sedili in alto sgombri.
Noi, dopo aver dato un occhiata al banchetto del merchandising, prendiamo posto a sedere.
I Mystery Jets iniziano a suonare verso le 20.30. La loro scaletta comprende praticamente solo pezzi del loro ultimo album, Twenty One, ma la performance è tutto sommato soddisfacente: il cantante Blaine Harrison ha una bella voce, che a tratti ricorda quella di Luke Pritchard dei Kooks. I pezzi sono abbastanza buoni, e rimandano a certe sonorità 80’s e in qualche frangente ai Coral (gruppo particolarmente amato da Alex Turner, che aveva infatti aperto tre anni fa il concerto degli Arctic di Torino).
Young Love e Two Doors Down sono stati i pezzi più apprezzati di questa esibizione: i più conosciuti forse, acclamati anche da parte del pubblico.
Personalmente le canzoni del live che mi hanno più colpito sono state Half In Love With Elizabeth e Flakes.
Alle 21.30 finalmente, a luci di nuovo spente, entrano gli Arctic Monkeys.
Se Blaine Harrison si è presentato a Milano con un taglio più canonico rispetto al suo solito, Alex Turner ci stupisce con dei capelli sempre più lunghi, e con un look che va di pari passo con la sua evoluzione musicale. Sul palco, oltre ai soliti O’Malley, Turner, Helders e Cook ci sono anche un tastierista e un terzo chitarrista.
Le scimmie attaccano subito con Dance Little Liars, pezzo dell’ultimo album che non mi ha mai entusiasmato, ma che live è tutto sommato godibile. Il pezzo successivo è Brianstorm, poi è la volta di This House Is A Circus. Gli animi si iniziano a riscaldare. Stupisce l’inserimento a inizio setlist di una cover di Nick Cave (tale Red Right Hand, b-side del singolo Crying Lightning) e anche quella di Catapult, canzone contenuta nel singolo Cornerstone , e a mio avviso esclusa ingiustamente dall’ultimo LP.
Dì li a poco i quattro di Sheffield passano in rassegna quasi tutti i loro pezzi migliori, alternando sapientemente un album all’altro.
Il gruppo oramai ha fatto in modo di adattare i vecchi pezzi, in parte, alle sue nuove sonorità. Anche Alex Turner si muove sul palco in maniera più ipnotica. Quasi “scazzata”, diranno alcuni.
Matt Helders invece, si dimostra il solito schiacciasassi. Il miglior batterista della sua generazione, a mio avviso. E’ un piacere da ascoltare e da guardare, soprattutto in pezzi frenetici come A View From The Afternoon. Nick O’Malley e Jamie Cook, comunque, se la cavano anche loro egregiamente.
Un ora e mezza buona di concerto e i nostri ci lasciano, dopo un encore preceduto da una caduta di coriandoli (durante l’esecuzione di Secret Door) e dal classico finale lasciato a 505.
Se vogliamo trovare al live una piccola pecca, questa è la mancanza in scaletta di tre brani come A Certain Romance, Teddy Picker, ma soprattutto la bellissima Mardy Bum, ormai inno di una generazione.
Ma, a parte tutto, è stato un ottimo concerto: passato l’hype degli esordi, ci troviamo di fronte a un gruppo sempre più maturo sia artisticamente che nelle esibizioni live.
Questo naturalmente può essere visto come un pregio, ma anche come un difetto per chi magari preferiva la feroce spontaneità degli esordi.
Fatto sta che per me è stata la serata perfetta, anche perché il tempo è stato clemente con noi anche nel viaggio di ritorno.



"The last Tuesday in this first month of 2010 was one of those days that I waited a very long time."
Part way, with excellent conditions, our car from Turin, at risk because of the time until the last little reassuring.
The destination is Milan, to attend the first concert of 2010 Arctic Monkeys. The only Italian date.
Once at the top (the blizzard was fortunately averted), we find ourselves in front of a packed Palasharp. People from the beginning of the performance of the Mystery Jets, began to take sides, mainly near the stage, leaving many of the seats up mackerel.
After giving a glance at the banquet of the merchandise, we take a seat.
The Mystery Jets start playing at 20.30. Their lineup includes practically the only pieces of their latest album, Twenty One, but the performance is generally satisfactory: the singer Blaine Harrison has a beautiful voice, which at times resembles that of Luke Pritchard of the Kooks. The tracks are quite good, and refer to certain sounds a few 80's and reminds me the Coral (group particularly loved by Alex Turner, who had in fact opened three years ago the Arctic concert in Turin).
Young Love and Two Doors Down have been the most popular songs in this exhibition: even applauded by the public.
Personally, the songs live that I have been most affected Half In Love With Elizabeth and Flakes.
At 21.30 at last, at lights off again, enter the Arctic Monkeys.
If Blaine Harrison was presented in Milan with a more traditional cut, we are surprised to see Alex Turner with hair longer, and with a look that goes hand in hand with his musical evolution. On stage, in addition to the usual O'Malley, Turner, Helders and Cook are also a keyboard player and third guitarist.
The monkeys immediately attack with Dance Little Liars, a track of the last album that I've never found enthusiastic, but that is altogether enjoyable live. The next track is Brianstorm, then is the turn of This House Is A Circus. Tempers are starting to heat up. Beginning setlist surprise us with the inclusion of a cover of Nick Cave (the Red Right Hand, b-side on Crying Lightning) and also Catapult, contained in the Cornerstone single, and unfairly excluded from the last LP.
Soon the four of Sheffield cycle in almost all their best pieces, skillfully alternating between albums.
The group now has managed to adapt the old pieces, in part, to its new sounds. Alex Turner moves on stage in a more hypnotic. Almost "pissed", some will say.
Matt Helders instead, shows the usual steamroller. The best drummer of his generation, in my opinion. And it's a pleasure to listen and to watch him, particularly in frenetic songs like A View From The Afternoon. Jamie Cook and Nick O'Malley, however, also get along very well.
An hour and a half and our monkeys leave us, after an encore preceded by a fall of confetti (during the execution of Secret Door) and the classic final with 505.
If we want to regret something to this concert, this is the absence in the lineup of three songs like A Certain Romance, Teddy Picker, but especially the wonderful-now-anthem-for-a-generation, Mardy Bum.
But, apart from everything, it was a great concert: past the hype of the early years, we are faced with an increasingly mature band.
This of course can be seen as a virtue, but also as a failure for those who may prefer the spontaneity of savage beginnings.
The fact is that for me it was the perfect evening, partly because the weather was kind to us also in the return journey.

Friday, January 29, 2010

ARCTIC MONKEYS - HUMBUG


Sono una di quelle (forse poche) persone a cui il cambio di sonorità del gruppo non è dispiaciuto affatto. Anzi, sono fermamente convinto che, nonostante questo terzo album delle scimmie non sia bello quanto i primi due, la scelta di pubblicare un LP che strizza l’occhio allo stoner più melodico sia una testimonianza di maturità e coraggio da parte del quartetto di Sheffield.
Humbug si è rivelato un signor disco: il migliore, a mio parere, dell’anno appena trascorso.
I grandi pezzi non mancano, e l’alternanza alla produzione di Josh Homme e del sempreverde James Ford (questa volta poco utilizzato) garantiscono una buona varietà tra pezzi “duri” e ballads.
L'attento ascolto dei nuovi pezzi mette in luce il raggiungimento da parte di Alex Turner di una maturità maggiore anche nella scrittura dei testi, che sono più introspettivi(quasi tutti in prima persona), psichedelici ed enigmatici rispetto ai racconti di episodi tardoadolescenziali degli esordi.
E’ un album intenso ed eterogeneo, che passa dai rimandi ai primi Coral di The Jeweller’s Hand a quelli marcatamente stoner di Crying Lightning. Potion Approaching, invece, sembra uscita da un vecchio disco dei Black Sabbath.
Il disco, insomma, denota una spruzzata qua e là di Last Shadow Puppets nei brani prodotti da Ford e una buona dose di rock in quelli registrati con Homme. Di questi ultimi, Pretty Visitors si gioca, insieme a Brianstorm e From The Ritz To The Rubble, il titolo di pezzo più cattivo delle scimmie. 9



I'm one of those (probably few) people to whom the change of sound the group is not sorry at all. In fact, I firmly believe that despite this third album of the Monkeys is not as beautiful as the first two, the decision to publish an LP that winks at the more melodic stoner is a testimony of maturity and courage on the part of the quartet of Sheffield.
Humbug has been a great LP: the best, in my opinion, in the year just ended.
The beautiful tracks are not lacking, and the alternative to the production of Josh Homme and the evergreen James Ford (this time rarely used) provide a good variety of "hard" songs and ballads.
The attentive listening of the new tracks, highlight the achievement by Alex Turner e of a maturity in the writing of texts, that are more introspective (almost all in first person), psychedelical and enigmatic, compared with the teenager stories of the early episodes.
It's an intense album, which passes from the first indications Coral of The Jeweler's Hand markedly with those of stoner Crying Lightning. Potion Approaching reminds me of Black Sabbath. The LP denotes a splash here and there of Last Shadow Puppets in the tracks produced by Ford and a good dose of rock in those recorded with Homme. Of these, Pretty Visitors, to play along with Brianstorm and From The Ritz To The Rubble, the title of most evil piece of monkeys. 9

Wednesday, January 27, 2010

THESE NEW PURITANS - HIDDEN

Può uno dei gruppi fautori di uno dei più grandi tormentoni dell’indie-dancefloor del 2008 ritagliarsi uno spazio di riguardo nella storia della musica moderna?
Questo deve aver pensato Jack Barnett, frontman e mente degli inglesi These New Puritans, mentre metteva le mani su questo nuovo lavoro del gruppo, seguito del pluriacclamato Beat Pyramid.
Fin dall’inizio si percepisce infatti che quest’ album, pur portando avanti alcune delle caratteristiche che hanno reso riconoscibili i TNP nel loro disco d’esordio, è molto più ambizioso del suo predecessore.
Dopo l’aulica introduzione di Time Xone, ci troviamo subito davanti a We Want War, il pezzo finora più lungo della discografia dei nostri, che rappresenta un vero e proprio manifesto della loro musica. Si capisce già che il gruppo gradisce approfondire gli studi ritmici che contraddistinguevano pezzi come Swords of Truth e Numerology aka Numbers. Brani caratterizzati da drum incessanti, ripetitive e solenni, in cui il suono sintetico faceva da padrone e si palesavano pesanti influenze math-rock (alla Battles, per intenderci).
E’ rimasta anche la passione della band riguardo alle sperimentazioni avanguardistiche new-wave e il cantato caratteristico che rilegge a modo suo molti degli stilemi hip hop e trip hop dell’ultimo decennio.
A parte questo però, I TNP ci stupiscono in molti brani, con orchestrazioni godibili e cori (anche di bambini) che spesso possono ricordare quelli gregoriani. Si respirano sempre le atmosfere dark dell’esordio, ma questa volta rimandano più frequentemente a suoni orientali, e soprattutto gotico-medievali.
Hologram, ad esempio, è una piccola perla, che oltre a testimoniare quanto di buono ci sia in questo nuovo “lato” del quartetto di Southend-on-Sea ci stupisce anche con un accompagnamento a pianoforte di pregevole fattura. Degni di nota sono anche i pezzi Attack Music (caratterizzato da un coro di bambini quasi agghiacciante) e Fire Power, che testimonia le reminescenze math-rock nei suoni del gruppo. I miei pezzi preferiti del disco rimangono però il duo Oracle e Canticle, che insieme a 5 ci immergono nelle neonate influenze medievali di questi TNP del 2010.
La mancanza di certi pezzi danzerecci e immediati come Elvis si fa certamente sentire, ma testimonia il coraggio di questa band, convinta di non dover giungere a compromessi per arrivare a un discreto successo. I presupposti per la fama (e perché no, per un posto nella storia) secondo me ci sono comunque, anche perché il disco strega. E cresce ad ogni ascolto. 9


Can a group who maade one of the biggest dancefloor-filler of 2008 carve out a space of respect in the history of modern music?
This must have thought Jack Barnett, frontman of the English These New Puritans, putting his hands on this new LP, follower of the acclamated Beat Pyramid.
From the outset it is felt that this' album, while pursuing some of the features that made them recognizable NPT debut album, is much more ambitious than its predecessor.
After the introduction of courtly Time Xone, we are immediately in front of We Want War, the longest piece to date discography of ours, that represents a true manifesto of their music. You can tell already that the group wants to deepen the studies that distinguished rhythmic pieces like Swords of Truth and Numerology aka Numbers. Drums in the songs are incessant, repetitive and solemn, in which the sound is primarly made by synth and showed itself strong influences of math-rock (the Battles, so to speak).
It remains clear the passion of the band about the new wave avant-garde experimentation and the vocals of the LP that reads in its own way many of the stylistic features hip hop and trip-hop of the last decade.
Other than that though, the NPT amaze us in many songs, with orchestras and nice choirs (even children) who can often recall those of Gregorian. It still breathes the atmosphere dark onset, but this time more frequently refer to oriental sounds, and especially, Gothic-medieval.
Hologram, for example, is a little gem that shows what good is there in this new "side" of the quartet of Southend-on-Sea. This song also feature great piano chords. Noteworthy are also the pieces Attack Music (featuring a chorus of children almost chilling) and Fire Power, which testifies that the math-rock sounds reminiscent for the group. My favorite tracks of the album are still the duo Oracle and Canticle, which, together with 5, get into the fledgling medieval influences of these NPT of 2010.
The lack of certain tracks, immediate and danceable, like Elvis, is certainly felt, but testifies to the courage of this band, convinced of not having to make compromises to achieve a moderate success. I think there are rerequisites for the fame (and why not, for a place in history), however, because the LP sounds good. And it grows with each listen. 9

Saturday, January 23, 2010

VAMPIRE WEEKEND - 'CONTRA'

Un paio di estati fa rimasi estasiato da un album.
Gli autori erano i newyorkesi Vampire Weekend, a prima vista tipici ragazzi da college americano, con le facce pulite e con addosso una camicia ralph lauren appena stirata.
All'epoca questo LP, opera prima del quartetto, era già uscito da una manciata di mesi, ma i suoi ritornelli orecchiabili e i suoi ritmi caraibici lo resero ideale per le mie pennichelle sotto l'ombrellone.
Cosa apprezzai subito del disco fu la freschezza di certi suoni, che erano sì caratterizzati da ritmi, come molti dicono, afro-pop; ad essi però si sovrapponevano alcuni discreti giri di chitarra di strokesiana memoria.
Iniziamo col dire che questo Contra, nonostante non sia per nulla inferiore al suo predecessore, non piacerà probabilmente a coloro che quel primo disco proprio non lo hanno apprezzato.
Le peculiarità dei Vampire Weekend, infatti, si dimostrano intatte fin dal principio di questa loro seconda fatica discografica: Horchata è il nome del primo brano, ma anche quello di una bevanda (tipicamente esotica) presa a pretesto dal cantante Ezra Koenig per portarci in un vortice di ricordi estivi e tamburi afro.
White Sky è un altro pezzo molto piacevole, in cui Ezra ci parla della sua Manatthan, dimostrando l'ammirazione che prova per la sua città ma anche la facilità del suo gruppo nel creare canzoni semplici ma con ritornelli trascinanti.
La velocità, con il terzo pezzo Holiday, inizia a salire. California English è una canzone atipica per il gruppo, in cui la voce è anche parzialmente modulata dal vocoder: ha bisogno di qualche ascolto per essere assimilata, ma si rivela a mio parere uno dei migliori pezzi del disco.
Un altro pezzo atipico è Taxi Cab, che, insieme alla traccia che chiude questo LP, è il primo esempio di pseudo ballad attribuibile ai quattro newyorkesi.
Già dopo aver ascoltato la prima metà del disco, comunque, appare chiaro che gli ingredienti principali, nei suoni del gruppo, non sono affatto cambiati. Sono solo stati mischiati più sapientemente, o comunque in maniera diversa, per non creare la solita "minestra riscaldata".
L'album si rivela meno immediato del suo predecessore, perchè gli arrangiamenti sono più sofisticati, i cambi di tempo più repentini. Le chitarre sono diminuite, per lasciare più spazio ai sintetizzatori, che però mantengono intatto il richiamo alle sonorità etniche che si respirava all'esordio.
Questo amore per i ritmi afro viene confermato poi dall'importanza che ha nel disco la batteria: essa si rivela come la vera e propria colonna portante delle canzoni dei Vampire Weekend, a cui la chitarra si accoda per trasformarsi spesso in strumento di percussione aggiunto, con pennate frenetiche e decise. Il singolo Cousins è una chiara riprova di quello che ho appena detto, nonchè, probabilmente, uno dei pezzi più belli e caratteristici dell'intera discografia del gruppo. 8


A couple of summers ago I was entranced by an album.
The authors were New Yorkers Vampire Weekend, at first sight, the typical American college boys, with theirs clean faces and freshly ironed Ralph Lauren shirt.
At the time this LP, the debut of the quartet, had been out for a few months, but its catchy tunes and its Caribbean rhythms made him ideal for my nap under the beach umbrella.
What I appreciated once of this disc was the freshness of certain sounds, which were characterized by rhythms, as many say, Afro-pop, but they overlap to some discrete rounds guitar of strokesian memory.
Let's start by saying that Contra, although for anything less than its predecessor, probably will not like that first disc for those who just do not have appreciated.
The peculiarities of Vampire Weekend, in fact, prove to be intact from the beginning of this effort their second record: Horchata is the name of the first track, but also that of a drink (usually exotic) as a pretext by singer Ezra Koenig to bring you in a vortex of summer memories and African drums.
White Sky is another very nice song, in which Ezra speaks of his Manatthan, showing the admiration he feels for his city but also the ease of his group to create songs with simple but rousing choruses.
The speed, with the third track Holiday, begins to rise. California English is an atypical song for the group, in which the voice is modulated in part: he needs some listening to be assimilated, but is revealed in my opinion one of the best parts of the record.
Another atypical song is Taxi Cab, which together with the track that closes this LP, is the first example of pseudo ballad attributed to the four New Yorkers.
Even after listening to the first half of the disc, however, it seems clear that the main ingredients, the sounds of the group, are not changed, they have only been shuffled more wisely, or at least differently, not to create the usual "soup heated".
The album is less immediate than its predecessor, because of the arrangements more sophisticated and the more sudden changes of time. The guitars have decreased, leaving more work for the synth, but keep intact the reference to ethnic sounds that breathed debut.
This love of African rhythms is confirmed by the importance it has in the record then the drum: it reveals itself as the real backbone of the songs from Vampire Weekend, who queued up to turn the guitar into an instrument of percussion often added busy with pen and decided. The single Cousins is a clear proof of what I just said, and, probably, one of the most beautiful and characteristic tracks of the entire discography of the group. 8

Tuesday, January 19, 2010

here I am: the coolness surfer!


Questo blog nasce dalla voglia di confrontare i miei gusti in fatto di musica, film, moda, e vita in generale con altre persone e bloggers. Prima di tutto lasciate che io mi presenti. Sono uno studente 22enne -non così entusiasta di diventare avvocato- dell'Università di Torino. Sono molto appassionato d'arte e, in generale, di cose trendy. Questo blog, di consegenza, non descriverà solo la mia persona ma anche e soprattutto i miei pensieri, relativi alle passioni che mi fanno andare avanti. Benvenuti nel mio mondo!



This blog is born to confront my tastes about music, movies, fashion and,generally speaking, life with other persons and bloggers. Let me introduce myself first. I'm a 22 not-so-keen-to-be-lawyer student of the Law School of the Italian University of Turin. I am very passionate of art and, generally, cool things. This blog, accordingly, will not describe only myself but also and especially my thoughts, relative to the passions that keep me going on. Welcome in my world!

A.B.